Más de 200 científicos de 50 países se han reunido para evaluar el potencial de diversos agentes infecciosos que podrían desencadenar una enfermedad con un impacto similar al del covid-19.
Entre los científicos participantes se encuentra el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom, quien ha afirmado que la humanidad enfrentará más pandemias en el futuro.
Según Tedros, la próxima pandemia es inevitable y es solo cuestión de tiempo para que ocurra, basándose en la historia de las enfermedades infecciosas.
Por esta razón, en mayo de 2024, expertos de todo el mundo se reunieron para analizar posibles amenazas y anticiparse al próximo agente causante de una pandemia, desarrollando vacunas, tratamientos y diagnósticos preventivos.
Durante esta reunión se evaluaron pruebas de 28 familias víricas y un grupo de bacterias, en total mil 652 patógenos con capacidad para provocar enfermedades.
Los patógenos con potencial epidémico y que podrían causar una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII) fueron identificados y publicados en un informe recientemente lanzado por los científicos.
Actualmente, entre los agentes patógenos con potencial epidémico identificados se encuentran cinco bacterias consideradas de alta prioridad. Estas bacterias, al igual que los virus, son objeto de atención por parte de la OMS y representan una amenaza para la salud global.
Cinco bacterias consideradas de alta prioridad
Una de las bacterias resaltantes es Vibrio cholerae serogrupo 0139, agente causante del cólera, que ha estado vinculada a brotes epidémicos en la India y Bangladesh en el pasado. El cólera es una enfermedad diarreica aguda que puede tener consecuencias graves a nivel de salud pública.
Otra bacteria incluida en la lista es Yersinia Pestis, responsable de la aparición de la peste en la historia. Esta enfermedad se manifiesta con síntomas graves como la neumonía, inflamación de los ganglios linfáticos y presencia de bacterias en la sangre, representando un riesgo significativo para la población.
Shigella dysenteriae serotipo 1 es otro patógeno identificado, causante de la shigelosis, una enfermedad diarreica caracterizada por sangrado. En el pasado, esta bacteria ha estado asociada a brotes de disentería sanguinolenta, como ocurrió en la India en 1984, generando preocupación por su potencial epidémico.
La Salmonela, específicamente las Salmonella enterica no tifoideas serovars, es una de las principales causas de afecciones diarreicas a nivel mundial. A pesar de que los síntomas suelen ser leves, se han reportado casos mortales, y la resistencia de algunas cepas a los antibióticos representa un desafío para su control.
Por último, la Klebsiella pneumoniae destaca como una bacteria capaz de provocar infecciones en el tracto urinario, neumonías y sepsis. Aunque las infecciones hospitalarias suelen ser causadas por otras bacterias, en algunas regiones del mundo la Klebsiella pneumoniae ha emergido como un patógeno relevante, según estudios recientes.
Virus en vigilancia
El Virus de la Fiebre de Lassa, perteneciente al complejo Arenavirus del Viejo Mundo, es conocido por causar fiebres hemorrágicas, siendo considerado un potencial arma biológica debido a su alta tasa de letalidad e infectividad.
Otro virus preocupante es el de la Fiebre Hemorrágica de Crimea-Congo, transmitido por garrapatas y responsable de brotes en diversas regiones de África, Oriente Medio, Asia y Europa. Además, la gripe, con diversos subtipos de riesgo según la OMS, provoca síntomas como fiebre, tos y dolores musculares.
El Virus de Nipah, que puede transmitirse de animales a humanos y entre personas, y el Bandavirus dabieense, transmitido por garrapatas en Asia, son agentes causantes de enfermedades graves como la encefalitis y fiebres hemorrágicas.
La viruela, erradicada en 1980 tras causar numerosas muertes, y el Virus de la Viruela Símica, que provoca erupciones cutáneas y se transmite por contacto físico, son temas de preocupación por sus efectos en la salud pública.
La Fiebre Chikungunya, transmitida por mosquitos, genera fiebre y dolores articulares, mientras que el Virus de la Encefalitis Equina Venezolana puede causar encefalitis en humanos y equinos. Los Coronavirus, como el SARS-CoV relacionado con la pandemia de Covid-19, también están en la mira de la OMS.
Además, se destacan patógenos prototipo que sirven como modelos para estudios y el desarrollo de tratamientos, así como una lista de enfermedades prioritarias para la investigación de la OMS debido a su impacto en la salud pública.
A continuación les hacemos mención:
COVID-19
Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo
Enfermedad por el virus del Ébola y enfermedad por el virus de Marburgo
Fiebre de Lassa
El coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS)
Enfermedades causadas por Nipah y Henipavirus
Fiebre del Valle del Rift
Zika
“Enfermedad X”